「徴用工」問題と劉連仁さん①

　戦争が終わったことを知らされず３０年近くもジャングルで長く暮らしつづけた元日本兵の横井庄一さんや小野田寛郎の話はみなさんもご存じと思う。
　だけど日本の国内で敗戦後１３年間も戦争が終わったことを知らないで逃げ回っていた人がいた。しかも寒い北海道の北部で。 劉連仁さん。
　私も６３年間も知らなかったけど、この本で初めて知って、良かったと思う。

徴用工の真実―強制連行から逃れて13年

　いま「徴用工」問題で韓国との関係が争いになっているが、そもそもどんなことだったのか？知ることが出発点だ。（写真：発見されたあと事情聴取を受けたあとの旅館での劉さん）
　メディアのコメントを聞くと、日本の国内で行われた強制労働の実態について知らないで話しているものが多い。これは戦前の軍国主義の考えから抜け出ていないと知るべきだろう。
　劉さんは中国人。日本が侵略した中国から一般人を強制的に連行し、炭鉱などで強制的に働かせ４万人ほどのうちの一人です。
　うち４人に一人近く約9000人は死亡させてしまった。悔しかっただろうが代弁する人はいない。病気やケガで不自由になった人も多い。その事実を知らない人が多い事が残念でたまらない。朝鮮出身者も多いがこれがいわゆる「徴用工」。
　劉さんは敗戦の一か月ほど前の7月末に、なぐりかかられた監督官ともみ合いになり仲間３人と炭鉱を脱走した。
　以来、１３年間も豪雪の北海道を転々を逃げ回り、捕まったら殺されるとの思いで、必死に生き延びた人だ。
　最後は、住民に見つかって保護されたが、熱帯のジャングルとは、また違う過酷な状況下で厳冬の北海道東北部で洞穴生活を転々をして生き永らえた。
　日本ので起きたこんな事実をしっかり認識しながら、強制連行・労働＝「徴用工」問題について語るべきだろう。